Моторный планер Antares DLR-H2 — первый в истории авиации пилотируемый самолет, приводимый в движение исключительно энергией, вырабатываемой топливными элементами. 6 июля в Гамбурге он совершил свой первый официальный полет продолжительностью 6 минут.

Экспериментальный самолет создан на базе серийного моторного планера Antares 20E. Под усиленными крыльями самолета ученые и инженеры Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) и фирм Lange Aviation, BASF Fuel Cells, Serenergy установили систему топливных элементов и два трехметровых обтекаемой формы бака с жидким водородом. В топливных элементах химическая энергия водорода превращается непосредственно в электрический ток, который приводит в действие электродвигатель. Электроток обеспечивает не только полет, но также — впервые — взлет и посадку самолета.

Эффективность машины на топливных элементах, по данным DLR, значительно выше, чем реактивных самолетов с двигателем внутреннего сгорания. При сгорании керосина в тягу, обеспечивающую движение, превращается не более 25% энергии. В случае Antares DLR-H2 КПД достигает 44%.

Длина экспериментального самолета составляет 7,40 м, размах крыльев — 20 м. Его дальность действия с заправленными водородом баками составляет 750 км. Максимальная высота полета превышает 4000 м.

Система топливных элементов установлена на долговременную мощность 5 тыс. Вт, но максимальная мощность может достигать 25 тыс. Поэтому на взлетной полосе самолет способен набирать скорость до 170 км/ч, что достаточно для взлета.

Мощность может быть увеличена за счет установки дополнительных емкостей с водородом или дальнейшей модернизации топливных элементов. Уже запланирована версия самолета с дальностью действия более 2000 км, сообщает die Welt.

Целью исследовательского проекта DLR является совершенствование технологии работы на топливных элементах для дальнейшего коммерческого использования — длительного обеспечения электроэнергией пассажирских самолетов. Даже если большие лайнеры никогда не смогут летать, используя исключительно энергию топливных элементов, последние могут служить для более эффективного производства электроэнергии на борту.