Национальная кубинская авиакомпания Cubana de Aviacion осваивает украинские самолеты Ан-158 взамен устаревших Ан-24 и Ил-62, которые были выведены из эксплуатации в прошлом году. Разумеется, это машины совершенно разных классов, однако при современной рыночной ситуации именно самолет размерности Ан-158 востребован кубинской авиакомпанией. Самолет поставлен российской лизинговой компанией "Ильюшин Финанс Ко." (ИФК). Кроме него Cubana эксплуатирует в общей сложности семь самолетов, поставленных ИФК: три Ил-96-300 и четыре Ту-204, два из которых в грузовой версии. По словам заместителя директора Cubana по технике Артуро Вигоа, рынок требует, чтобы во флоте были самолеты разной размерности. Отчасти поэтому авиакомпания в зависимости от спроса на перевозки арендует машины западного производства. Сейчас Cubana на таких условиях эксплуатирует четыре Airbus A320 и один Airbus A319, а также арендует иногда несколько Boeing 767. Но даже такой доступ к западным самолетам бывает затруднен. Как пояснил Вигоа, не каждый арендодатель согласен работать с Кубой, так что поставка Ан-158 несколько облегчит заботы авиакомпании.

Контракт с компанией ИФК на поставку трех Ан-158 стал для кубинской авиакомпании решением вопроса об обновлении парка воздушных судов. Кроме как заказать воздушные суда у российских поставщиков, перевозчику взять самолеты неоткуда. Такая ситуация сложилась из-за экономического эмбарго со стороны США: авиатехника, где больше 10% американских комплектующих, на остров поставляться не может. Отметим, что в эту категорию попадает и Sukhoi Superjet 100.

Ранее ИФК поставляла авиатехнику для Cubana напрямую, но в случае с Ан-158 была опробована новая схема поставки. ИФК получает самолеты от украинского производителя — ГП"Антонов". Затем самолеты передаются панамской лизинговой компании South American Aircraft Leasing Companу, которая год назад заказала у ИФК 15 самолетов Ан-148/158 для стран Латинской Америки. Панамский лизингодатель отдает самолеты в финансовый лизинг на 14 лет кубинской государственной компании Aviaimport, которая в свою очередь поставляет их авиакомпании Cubana.

Средний налет самолетов Ил-96 и Ту-204 в Cubana составляет около 300 ч в месяц. С помощью Ил-96 перевозчик обслуживает трансатлантические рейсы, а на Ту-204 летает по Америке. На своих Ан-158 Cubana намерена в первую очередь развозить туристов по стране и государствам Карибского региона. Первый полученный в апреле Ан-158 летает из Гаваны в Сантьяго-де-Куба и Гуантанамо. Вторая машина будет поставлена до конца июня и встанет на маршруты в мексиканский Канкун и Санто-Доминго в Доминиканской Республике; третий самолет, ожидаемый в июле этого года, будет выполнять рейсы в Париж. Планируемый налет для Ан-158 — 250 ч в месяц. Кроме заказа на три самолета Ан-158 у авиакомпании Cubana подписан опцион еще на три такие машины. Он может быть переведен в твердый контракт в ближайшие месяцы, поставки по нему возможны уже в следующем году.

Cubana считает российские и украинские самолеты компромиссом цены и качества. И если не сравнивать их с западными образцами, то кубинский перевозчик вряд ли останется в убытке, приобретая российско-украинскую авиатехнику. Кроме того, линейное обслуживание самолетов производится непосредственно на Кубе, а в дальнейшем планируется освоить более сложные формы обслуживания воздушных судов. Уже в следующем году кубинские техники будут отправлены в Россию для обучения усложненным формам технического обслуживания. Сейчас на Кубе работают около 90 технических специалистов по обслуживанию российской техники, прошедших обучение в России; они могут обучать и других кубинских техников. Однако сложный ремонт все равно пока будет производиться в России. Например, двигатели отправляются на обслуживание в Пермь.

Самолет Ан-158 представляет собой удлиненную версию регионального самолета Ан-148 и ранее был известен под обозначением Ан-148-200. Каталожная стоимость Ан-158 составляет 25–30 млн долл. в зависимости от комплектации. Это первый случай в новейшей истории постсоветского авиапрома, когда портфель заказов на новую машину существенно превышает производственные возможности предприятий. Летные испытания первого серийного Ан-158 начались в марте 2013 г., именно эта машина и была предназначена для кубинской авиакомпании. Специально для Cubana на Ан-158 была установлена англоязычная кабина и пассажирский салон в одноклассной компоновке на 97 кресел с двумя туалетами, а также увеличен посадочный вес. Дальность полета самолета в этом варианте составила 2500 км, расход топлива — 1800 кг/ч.