Airbus призвал авиационную отрасль установить новый стандарт ширины кресел на дальнемагистральных рейсах. Европейская самолетостроительная компания провела исследование качества сна пассажиров в креслах шириной 18 и 17 дюймов (45,72 и 43,18 см соответственно). Результаты исследования показали, что увеличение ширины кресла на дюйм дает улучшение качества сна на 53%: в креслах шириной 18 дюймов участники экспериментаспали дольше, глубже и спокойнее тех, кто спал в креслах шириной 17 дюймов.

Стандарт ширины кресла в 17 дюймов был установлен в 50-е гг. ХХ века, однако с тех пор отрасль сделала огромный шаг вперед. Увеличилось как количество пассажиров, так и расстояние полетов. По данным Airbus, только за последние пять лет количество рейсов протяженностью свыше 10000 км (продолжительность полета более 13 ч) увеличилось на 70%, с 24 до 41 рейса ежедневно. Еще в1998 г. перелеты дальностью свыше 13000 км вообще не выполнялись. По прогнозам, впоследующие 15 лет пассажиропоток удвоится, а к 2032 г. авиакомпании мира получат более 29 тыс. новых самолетов (включая грузовые).

Кевин Кенистон, глава отделения Airbus, ответственного за комфорт пассажиров, отмечает: "Если авиационная промышленность не примет меры сейчас, мы рискуем поставить под угрозу комфорт пассажиров до 2045 г. и далее, если принять во внимание график поставки новых воздушных судов авиакомпаниям и предполагаемый срок их службы. Это значит, что не одно поколение пассажиров будет вынуждено мириться с морально устаревшими стандартами".

Опрос 1500 пассажиров, проведенный в четырех международных аэропортах (Сингапур, им. Шарля де Голля в Париже, Франкфурт, Амстердам), показал, что ширина кресла экономического класса является одним из важнейших факторов при выборе авиакомпании на дальнемагистральных перелетах. Кевин Кенистон комментирует: "Наше исследование показало не только влияние ширины кресла на удобство в полете, но так же и то, что количество пассажиров, не готовых мириться с узкими креслами, постоянно увеличивается. У пассажиров есть выбор и, делая его,они ставят комфорт на первое место. Мы даем им понять, что один дюйм имеет большое значение, когда речь идет о дальнемагистральных перелетах".