Под конец лета сразу две авиакомпании выразили готовность заняться необычными для лоукостеров направлением — дальнемагистральными перевозками. В середине августа о планах ввести рейсы в Европу заявил китайский низкобюджетный оператор Spring Airlines. Тем временем с дешевыми полетами в Азию вот-вот должна определиться немецкая группа Lufthansa, анонсировавшая свою программу около месяца назад.

Spring Airlines — похоже, пока единственный китайский лоукостер, готовый к организации дальнемагистральных перелетов. Будучи самым старшим среди низкобюджетных перевозчиков в КНР, компания накопила несравненно больше опыта, чем ее конкуренты.

В отличие от лоукостеров за пределами Китая, которые уже не первый год занимаются дешевыми перелетами между Азией и Океанией, Spring Airlines решила попробовать себя на маршрутах в Европу. Куда именно она собирается летать, пока неизвестно.

В скором времени перевозчик намерен закупить несколько дальнемагистральных авиалайнеров Airbus A330. Правда, пока неясно, идет речь о классической версии или ремоторизованных самолетах, которые дальше летают и потребляют меньше топлива. По оценке самой авиакомпании, минимальная стоимость билетов в одну сторону должна составить 599 юаней, или 97 долл.

Как предполагают аналитики, планы Spring Airlines не должны встретить сопротивления со стороны Пекина, который летом прошлого года обратил внимание как мелких, так и крупных авиакомпаний на низкобюджетный сегмент. Более того, не исключено, что нынешние планы перевозчика напрямую связаны с позицией Администрации гражданской авиации Китая (Civil Aviation Administration of China, CAAC), посчитавшей, что именно ориентация на бюджетный сектор способна вывести гражданскую авиацию на новый уровень: вскоре после оглашения новой директивы эксперты предположили, что развитие Spring Airlines может, наконец, ускориться.

Впрочем, перспективы авиакомпании вряд ли можно назвать безоблачными. Какой бы опыт она ни набрала, рынок дальних перевозок пока что для нее в новинку. Кроме того, подчеркивает Aviation Week,перед ней неизбежно встанет сразу несколько трудностей, напрямую связанных с дальностью перелетов. Так, чем больше расстояние, на которое летает самолет, тем большая доля издержек приходится на топливо, что существенно ограничивает возможность оператора сэкономить.

По мере увеличения длительности путешествия все большее значение для пассажиров будут приобретать комфортные условия — еще один фактор, на котором лоукостеры обычно экономят. Кроме того, в дальнемагистральных рейсах нельзя будет обойтись без питания. Наконец, Spring Airlines лишается еще одного преимущества, ставшего традиционным для низкобюджетных перевозчиков, — сокращенного простоя в аэропорту перед следующим вылетом. При дальных перевозках скорость наземного обслуживания практически не влияет на ежедневный налет.

Схожие вопросы, очевидно, встанут и перед новым проектом, о подготовке которого еще в середине лета заявила Lufthansa. В рамках программы сокращения издержек, которая должна помочь ей преодолеть финансовые трудности, группа собирается создать целый низкобюджетный сектор под брендом Wings, одной из частей которого должен стать дальнемагистральный лоукостер.

Еще в июле, объявляя о новом проекте, в Lufthansa подчеркнули, что он будет летать только по тем направлениям, которые головной авиакомпании не приносят прибыли. Предположительно, речь идет о рейсах из Европы в Юго-Восточную Азию, которые будут обслуживать несколько Boeing 767 или тех же Airbus A330 (если проект себя оправдает, их могут заменить на A350XWB или Boeing 787). В качестве исходных точек называются как немецкие Дюссельдорф, Кельн и Мюнхен, так и расположенные за пределами Германии Брюссель и Вена.

Будущее проекта может решиться в ближайшие два месяца, в течение которых должно состояться заседание совета директоров авиаперевозчика Sun Express, находящегося в совместном владении Lufthansa и Turkish Airlines. По самой распространенной версии, попавшей в СМИ, именно на его базе холдинг планирует развивать дешевые дальнемагистральные рейсы. Впрочем, не исключено, что в конечном итоге Sun Express в проект могут и не включить.

Примечательно, что ни Spring Airlines, ни Lufthansa встающие перед ними трудности не останавливают. Не пугают их и неудачи, с которыми раньше пришлось столкнуться их предшественникам. Так, в 2012 г. малайзийский лоукостер AirAsia X был вынужден отказаться от полетов в Лондон, которые он начал осуществлять тремя годами ранее, — проект оказался невыгодным. Еще хуже дела сложились у гонконгского низкотарифного перевозчика Oasis Hong Kong Airlines, также летавшего в Великобританию, — в 2008 г., менее чем через полтора года после введения рейса, он был вынужден закрыться.

Вместе с тем китайцы и немцы могут взять в качестве ориентира норвежского низкобюджетного оператора Norwegian Air Shuttle (NAS), сумевшего наладить перелеты из Европы в США и Таиланд. Правда, если они возьмутся повторить опыт NAS, обеим авиакомпаниями (особенно это касается Lufthansa)придется приложить максимум усилий для сокращения всех возможных издержек.