Компания Airbus Helicopters начала наземные испытания поршневого двигателя дизельного типа HIPE-AE440 для легкого одномоторного вертолета EC120, сообщает Aviation Week. Этот двигатель должен на 30% сократить расход топлива по сравнению с штатной газотурбинной установкой TurbomecaArrius 2F. Летные испытания запланированы на II квартал 2015 г.

Двигатель был создан на базе автомобильного гоночного мотора компаниями AustroEngine (разрабатывает авиационные дизели с турбонаддувом) и Teos Powertrain Engineering(занимается установками для гоночных автомобилей). Мощность 32-клапанного инжекторногодвигателяV8,оснащенногодвумя турбокомпрессорами с воздухо-воздушным охлаждением,составляет 440 л. с. (330 кВт).

Несмотря на то что дизельные двигатели и ранеебыли более экономичными по сравнению с газотурбинными и могли работать на авиационном керосине, они были слишком тяжелыми для легкого вертолета. HIPE-AE440 стал первымдостаточно легким дизельным агрегатом, который можно установить на EC120. Сам двигатель весит 197 кг, а вместе со всеми вспомогательными системами (охлаждением, сцеплением и т. д.) его масса достигает 249 кг. Таким образом, удельная мощность этого двигателя составляет 0,6 кг/л. с. (0,8 кг/кВт).

Работы проводятся в рамкахисследования "Зеленый вертолет" (Green Rotorcraft, GRC) под эгидой европейского проектаClean Sky("Чистое небо").Программа по созданию этого двигателя стоимостью 9,3 млн евро стартовала два года назад и первоначально была рассчитана на 39 месяцев, однако позже сроки продлили до 42 месяцев. Как правило, создание нового двигателя занимает около пяти лет.

Предполагается, что конкурент газотурбинной установки будет не только более экономичным, но и более экологичным. Так, он должен производить на 40% меньше диоксида углерода и на 50% — оксидов азота. Кроме того, ожидается, что дизель будет на 30% дешевле в обслуживании.

Наземные испытания нового двигателя будут проводиться на заводеAirbus Helicopters в Мариньяне. Следующий этап программы начнется после того, как двигатель пройдет 15 часов летных испытаний.