Инструкторы Вспоминает полковник авиации в отставке Павел Миронов: – С Иваном Кожедубом мы почти одногодки, да и по жизни и службе в авиации шли, если можно так сказать, параллельными курсами. Оба по призыву “Комсомольцы – на самолет!” поступили в аэроклубы ОСАВИАХИМа [так до 1951 года ДОСААФ именовали]. Я – в Ленинградский, поскольку жил в городе на Неве, а Кожедуб – в Шосткинский, он в этом райцентре в техникуме учился. Занимались летным делом в свободное время. За старание и успехи направили обоих в 1940 году в военные летные школы. Когда война началась, досрочно выпустили нас в звании старший сержант» Но на фронт мы не попали. Ивана оставили инструктором в Чугуевском училище, в котором я, уже после войны, заместителем начальника служил. Меня же направили в 6-ю авиабригаду, дислоцировавшуюся под Иваново. Здесь находилось несколько аэродромов, где переучивали летчиков перед отправкой на фронт. Осваивали они самолет Ла-5. К слову, точная копия «Лавочкина-пятого» в Запорожье на бульваре Шевченко установлена в память о пилотах и техниках, погибших в боях за город. Мы и французов, воевавших в авиадивизии «Нормандия-Неман» обучали. Лично я – из авиаполка «Париж». Там же Алексей Маресьев, после ампутации ступней ног, считай, заново летать учился. [В книге Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» он, по окончании курса, в действующую армию самостоятельно добирался. На самом же деле мне поручили его в Воронеж сопроводить и там командиру полка передать].
Я летчиков до конца войны обучал, а вот Кожедуба на фронт отправили в марте 1943 года. Вот когда он к нам на переучивание попал, здесь наши «курсы» и сблизились. “Заговоренный” Обратил на себя внимание будущий трижды Герой, как ни странно звучит, скромностью. А еще – умением анализировать. Помогали ему в этом способности к рисованию. Он схемы различных ситуаций в воздухе рисовал. Самолетики из дерева вырезал и уже в пространстве эти ситуации проигрывал. Другие курсанты в свободное время в футбол гоняли или в волейбол резались – нам ведь в то время по 20-23 года было, мальчишки, по большому счету. А Иван, нет – сидит в стороне, в самолетики «играется», как многие думали. Вдумчивым молодой человек рос, что заметно отличало его от сверстников. Ну а главное – летчик он был прекрасный, такие сразу в глаза бросаются. К тому же везло ему в жизни. Рассказывал, как катались они с деревенскими хлопцами в лодке. Суденышко перевернулось и дети ко дну пошли. Ивана старший брат со дна достал и откачал. Односельчане ему прозвище сразу и приклеили: “Заговоренный”. Да и во время летной жизни не один раз в разные передряги попадал он – и двигатель останавливался, и немец фюзеляж «прошивал», и зенитки попадали, но Иван ни разу парашютом не воспользовался, дотягивал до своей территории и умудрялся самолет, или что там от него оставалось, все же приземлять. Счет победам и наградам Первого фашиста сержант Кожедуб завалил 6 июня 1943 года. Через год у лейтенанта Кожедуба – уже 20 побед, он Герой Советского Союза. Последних противников капитан Кожедуб сбивает уже над Берлином, причем один из них был на летательном аппарате с реактивным двигателем. 62 подбитых самолета – таков официальный счет побед трижды Героя, хотя в летной книжке значатся еще два сбитых противника, но о них долгое время вголос не говорили, поскольку речь шла об американцах. В конце войны пара «Мустангов» атаковала самолет Кожедуба. По одной версии, мол, сори, ошибочка вышла, а по другой, похоже, союзнички решили убедиться: так ли уж грозен и непобедим советский ас? Убедились… Этот бой с американцами оказался не последним. В 1950 году противостояние двух сверхдержав – США и СССР, выплеснулось на Корейском полуострове войной. Вооруженные силы обеих стран активно поддерживали своих сателлитов. Защищая небо Северной Кореи, летчики авиадивизии под командованием генерал-майора авиации Кожедуба не единожды показывали америкосам «кузькину мать». – На советской стороне воевали реактивные МиГ-15 и поршневые Ла-9 и Ла-11, – вспоминает Павел Миронов. – Лично я в Батайском училище сделал два выпуска на Ла-9 и Ла-11. Грозное вооружение они имели – четыре автоматических пушки калибра 23 мм, выпускавших восемь снарядов в секунду. Один залп «Лавочкина» разваливал американские «летающие крепости» Б-29 пополам. Когда в одном из боев наши сожгли в воздухе девять бомбардировщиков и 27 прикрывавших их истребителей, в США президент Гарри Трумэн объявил трехдневный траур. Начинал я службу инструктором, обучал будущего трижды Героя Ивана Кожедуба, а завершил карьеру в должности начальника штаба Запорожского авиационного центра подготовки летчиков ДОСААФ имени трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина. Вот так все чудно в жизни порой складывается. Прославленный летчик времен Великой Отечественной войны, трижды Герой Советского Союза, маршал авиации Кожедуб в июне этого года мог бы отметить свое 90-летие, но увы… Наш город с личностью отважного сына украинского народа [а Иван Никитович родом из села Ображиевки Сумской области] связывает не только улица, носящая его фамилию, но и люди, лично знавшие авиатора с мировой славой. Виктор АРМЯНОВСКИЙ | 
