В США продолжается работа над супертонкими зондами для уничтожения космического мусора
Базирующаяся в Калифорнии компания Aerospace Corporation продолжает разработку супертонких зондов, которые в будущем должны будут решить проблему мусора на околоземной орбите, проект финансируется NASA. Об этом пишет ТАСС со ссылкой на Space.com.
Данная инициатива имеет название Brane Craft. Суть ее заключается в том, чтобы запустить в космос десятки зондов, имеющих форму листа площадью примерно в 10 квадратных метров, при этом их толщина будет вполовину меньше, чем у волоса человека. Задача каждого из них - буквально обволакивать обнаруженные обломки и спускать их к земной атмосфере, в которой этот мусор сгорит окончательно.
Зонды планируется сделать тонкими по ряду причин. Это существенно снизит их массу, что важно при запуске. Кроме того, они будут дешевыми в производстве, что немаловажно. В случае успешной реализации проекта такие аппараты будут запускаться на орбиту партиями в десятки штук.
Но все это пока лишь теория, разработчики сейчас стараются решить ряд проблем. Главная из них заключается в надежности всей конструкции, ведь мелкие осколки могут просто пробить лист насквозь. Именно по этой причине солнечные батареи на спутниках и Международной космической станции (МКС) состоят из секций, чтобы при необходимости не пришлось менять всю панель. В Aerospace Corporation планируют взять на вооружение ту же логику. Если малый метеор или осколок повредят какой-либо процессор или прибор, остальные сегменты продолжат работать.
Зонды планируется снабдить двумя источниками питания - традиционными солнечными батареями и топливом для экспериментальных ионных двигателей, разрабатываемых в NASA. У "аппаратов-листов"будет несколько плоских топливных контейнеров, опять же на случай повреждения одного из них.
Вторая проблема - это космическая радиация, которая губительна для электроники. Именно на ее решение будет потрачен второй грант от NASA в размере USD 500 тыс.. Эти средства позволят продлить программу еще на два года. Первый транш составил USD 100 тыс.. Однако по истечении двух лет разработчики должны будут представить прототип зонда.
"Мы думаем над тем, как привлечь государство и заинтересованные компании, чтобы вывести проект на следующий уровень", - отметил Зигфрид Джэнсон, один из ведущих специалистов Aerospace Corporation, оценив общую стоимость работ по созданию "уничтожителей мусора"в несколько миллионов. По его словам, листы будут способны захватывать и перемещать объекты весом до одного килограмма.
Ранее головной научный институт Роскосмоса ЦНИИмаш сообщил, что развитие космической отрасли на Земле может остановиться через одно-два столетия, если не будет решена проблема космического мусора в околоземном пространстве. Сегодня из-за летающих в космосе обломков старых аппаратов приходится корректировать орбиту МКС. На ней даже планируют установить датчик космического мусора, он будет запущен к станции в ноябре этого года.
