Несмотря на то, что тарифы авиакомпаний регулярно снижаются, пассажирам сложно найти экономически выгодные варианты перелета. Почему? Скрытые доплаты и сборы за провоз багажа быстро и уверенно стали стандартными в авиабизнесе. Только в прошлом году американские авиакомпании US Airways, America, Delta, Continental и United ввели доплату в $10 на все рейсы, приходящиеся на праздничные дни года, такие как День Благодарения, Новый год, Пасха, Весенние каникулы. Дополнительно почти все авиакомпании обязали пассажиров оплачивать второе и более место багажа, а некоторые заставляют оплачивать даже единственный чемодан. Этим летом ряд авиакомпаний ввел сбор в размере $5 за багаж, зарегистрированный на рейс в аэропорту, а не в интернете.
В то время как авиакомпании утверждают, что эти меры нацелены на то, чтобы пассажиры активнее пользовались возможностью регистрации на рейс он-лайн, что значительно экономит время, эксперты скептически относятся к таким заявлениям, наблюдая за тем, как авиакомпании отчаянно пытаются "остаться на плаву" или "в воздухе" в наши турбулентные времена.
Некоторые сборы предназначены исключительно для определенных групп пассажиров. Например, несколько авиакомпаний увеличили сбор за транспортировку детей без сопровождения взрослых почти до $100 за перелет в одну сторону. Другие ввели оплату за те услуги, которые раньше были для пассажиров абсолютно бесплатными. Хотите сидеть рядом с членами своей семьи на рейсе, на котором вы забронировали места в последний момент? Будьте готовы заплатить около $90 за возможность выбрать места в салоне на рейсах авиакомпании British Airways, если вы не забронировали эти места за 24 часа до вылета. Все это сделало определение реальной цены авиабилета практически невозможным для пассажира, а авиакомпаниям стало гораздо легче скрывать дополнительные сборы и доплаты.
Что говорит по этому поводу Департамент транспорта? На его сайте указано, что "он не имеет права влиять на цены, которые авиакомпании назначают за свои авиатранспортные услуги" и может только просить авиакомпании четко указывать сборы за транспортировку багажа в рекламе и на своих сайтах. Есть ли какая-то надежда для пассажиров? Часто летающие пассажиры могут избежать оплаты некоторых сборов благодаря тому, что авиакомпании предлагают своим лояльным клиентам многочисленные специальные предложения. А тем, кто не очень часто пользуется услугами авиакомпаний, можем только посоветовать следить за тем, какие услуги вас просят оплатить в дополнение к авиабилету, потому что пока экономическая ситуация в мире не исправится, сборы и доплаты будут неотъемлемой частью авиабизнеса.
